White Lies live: non male, ma l'audio...

Ieri sera mi sono dato una spolverata all'acconciatura anni '80, ho tirato fuori il chiodo dall'armadio, ho verificato allo specchio di non sembrare ancora un nonnetto (non rivelerò qui il risultato del test) e mi sono andato a ficcare in un contesto che più giovanilistico non si può: il live dei White Lies all'Alcatraz di Milano.

Età media del pubblico forse sui 18 anni e grande entusiasmo per una band che ha esordito da appena un anno con un buon album di pop-rock epico, arrangiato come se fosse un disco dei Joy Division (linee di basso e tom in grande evidenza, chitarra minimale) ma composto per i cori da stadio come un album degli U2 e venato di linee di tastiera furbette ed efficaci. Una carrellata di potenziali singoli che la band ha riproposto per intero sul palco dell'Alcatraz, dimostrando una buona tenuta dal vivo nonostante l'esperienza internazionale ancora molto breve.


Note positive: bella la scenografia, minimale ma di gran classe e molto funzionale allo stile della band; buona la performance del cantante Harry McVeigh (che in novembre aveva dovuto far slittare parte del tour per problemi alla voce) anche se calante qua e là (ma niente di grave); molto piacevole soprattutto vedere una band che nel 2010 sale sul palco senza un click in cuffia come guida, rischiando qualche svarione ritmico qua e là ma restituendo in compenso un "effetto live" che ultimamente viene un po' a mancare.

Ma tocca ora alla pesante nota dolente: possibile mai che si debba ascoltare un concerto a volumi assurdi (da far male ai timpani, e lo dice uno che non si fa scrupolo di farsi maltrattare sotto al palco) e distorsione dei bassi a livelli pazzeschi, a causa di una evidente cattiva gestione del PA? E dire che a fine concerto i fonici si stringevano la mano e si davano gran pacche sulle spalle per complimentarsi a vicenda. Questi dovrebbero essere dei buoni professionisti, ma o sono sordi, o sono in malafede, o hanno uno strano concetto del proprio mestiere. Non mi capitava da tempo di dover arretrare di venti metri per riuscire ad ottenere un ascolto decente, nemmeno fossimo sotto al palco di San Siro.

Lydia Lunch is sexy and noisy

Big Sexy Noise è un progetto che nasce dalla collaborazione tra Lydia Lunch e tre quarti dei Gallon Drunk: James Johnston (chitarra), Ian White (batteria) e Terry Edwards (organo e sax).

Il disco che ne deriva è una gran bella sorpresa. Grinta da vendere, suono grezzo e cattivo quanto basta, una prova di vitalità che poteva anche risultare grottesca, vista l'età media del quartetto. E invece...

Si ritrovano nei solchi di queste dodici tracce lo spettro della new wave e della gioventù sonica che aleggiavano sulla New York di fine anni '70, ma anche una rabbia ormai matura, priva di fronzoli e di autocelebrazione. Un disco virulento e caldissimo, sexy come una delle pellicole di cui la Lunch fu protagonista ormai qualche decennio or sono: in modo disturbante, allucinatorio, eppure irresistibile.

In pezzi come Baby Faced Killer, Another Man Coming, Bad For Bobby, God Is A Bullet, potrete ritrovare Stooges, sudore, echi di James Chance, lacrime, jazz sporco e blues rimbombante, un Birthay Party all'inferno, whisky e sigarette affondate nella voce roca di una Lunch mai doma.
Grandissima la cover di Kill Your Sons di Lou Reed, il cui testo, cantato da lei, si fa ancora più inquietante:

All your two-bit psychiatrists
are giving you electroshock
They said, they'd let you live at home with mom and dad
instead of mental hospitals
But every time you tried to read a book
you couldn't get to page 17
'Cause you forgot where you were
so you couldn't even read

....

All of the drugs, that we took

it really was lots of fun
But when they shoot you up with thorizene on crystal smoke
you choke like a son of a gun

Crollo nervoso

Mi capita troppo spesso di comprare un DVD e poi metterlo lì a fare la muffa. Mi è successo anche con Crollo Nervoso, uscita della Spittle che ha attratto la mia attenzione non solo per l'argomento (la new wave italiana degli anni '80) ma anche per l'artwork decisamente originale.
L'ho messo sullo scaffale a metà dicembre, poi l'ho portato in giro nelle vacanze di Natale pensando che l'avrei visto nei tempi morti, alla fine è tornato sul suo scaffale. Per sbloccare questo meccanismo ho dovuto approfittare della visita di un amico, al quale l'ho propinato a tradimento qualche sera fa. E quindi ora posso parlarne qui.

Crollo Nervoso è una serie di tre documentari da circa 50 minuti l'uno, dedicati rispettivamente alla scena bolognese, a quella fiorentina ed alle restanti realtà italiane.

Pierpaolo De Iulis, regista e ideatore del progetto, ha scelto un taglio giornalistico di scuola, che privilegia la narrazione dei fatti e fornisce una cornice sociologica al fenomeno, trascurando un po' la presentazione del materiale artistico. Alla fin fine si sente parlare tanto, si vede molto materiale dell'epoca ben montato, ma non è che si ascolti tanta musica: si tratta soprattutto di frammenti spesso coperti dalla voce narrante.
Ma dal punto di vista documentaristico il lavoro è egregio. Non mancano un inquadramento del periodo, la storia della nascita delle band e dei locali nelle quali emersero, i principali eventi discografici, un'indagine su come si spense il movimento (se mai ci fu qualcosa che così si possa definire). Soprattutto, si citano tanti nomi poco noti ma di assoluto interesse (Minox, Limbo, Carillon del Dolore, Underground Life, tanto per fare qualche esempio), fornendo ottimi spunti per la curiosità di chi volesse approfondire.

Una visione gradevole (e se non fosse per la massiccia presenza in video di Red Ronnie nel primo documentario, sarebbe anche più gradevole) che non rivelerà tantissimo a chi è già addentro alla storia di quegli anni, ma potrebbe fungere da egregia introduzione per i meno smaliziati.

Al DVD si affianca un CD curato da Federico Guglielmi, che ha scavato nei propri archivi recuperando 16 tracce dell'epoca, provenienti da altrettanti demo prodotti da band totalmente sconosciute e che non ebbero molta storia fuori dalle cantine. Un ascolto che forse non regala grandi sorprese ma che restituisce una fotografia del fermento che si visse nello stivale negli anni della new wave italica.

Paranoia in hi-fi

Per il proprio trentennale i Nurse With Wound hanno pensato ad una celebrazione particolarissima e di rara intelligenza.

Paranoia in hi-fi è una sorta di sampler della band, ma ben lungi dall'essere un banale best of, consta in pratica di una sola lunghissima traccia che senza soluzione di continuità snocciola un'intera carriera missata in un solo disco.

L'aspetto rivoluzionario dell'operazione sta nel prezzo di 99 pence proposto per il mercato inglese *, meno dei costi di produzione e distribuzione, e nel fatto che l'album non può essere acquistato online. Una provocazione che vuole costringere il pubblico ad andare fisicamente nei negozi di dischi, in assoluta contro-tendenza in un mondo che ci vuole tutti seduti in casa davanti al computer.

"This CD confirms what all Nurse With Wound followers have known for many years, and will open the ears for new listeners to the fact that Nurse With Wound have always been an outstandingly innovative and ceaselessly creative force. Never staying still NWW are unpredictable, disconcerting, humorous and always original. With a flagrant disregard and disinterest in musical styles, cliques or fashions the uniquely independent and autonomous NWW have made over 50 albums with no regard and no interest in their critical or commercial reception. Mixing the sublime with the ridiculous Steven Stapleton and NWW uncompromisingly carve their own distinct style that has a musical language and visual landscape entirely of its own. Drawing inspiration from far flung corners including DaDa, Perez Prado, Surrealism, Krautrock and whole cascade of other ideas NWW have created a diverse back catalogue of material from ambient classics (Soliloquy for Lillith) to the disturbed (Homotopy to Marie) and many other easy listening nightmares. NWW is an idyllic and fascinating tropical island way out there on a limb, the visitors who make it to their shores seldom ever want to leave. Paranoia in Hi-Fi covers almost all of NWW's wild and eclectic sinister whimsy and shows that in Steven Stapleton's world everything is possible...possible, possible."

* In Italia il prezzo si attesta attorno ai 5 euro, a causa dei costi di importazione.

bauhaus

Se c'è un gruppo di cui non mi sono mai stancato questi sono i Bauhaus.
Inutile star qui a spiegare perchè sia così per me e per tantissimi altri seguaci della musica goth delle origini: basta farsi un po' di ricerche in rete per trovare analisi e riflessioni in abbondanza.

Il dato di fatto è che questi signori stanno al gothic come i Black Sabbath stanno all'heavy metal: provate un po' ad immaginarvi una cosa senza l'altra.

Difficile però tradurre in parole l'effetto di iniziazione e disvelamento che negli anni 80 mi fece maneggiare i loro album dalle copertine oscure, costellati di foto evocative e ambigue, con i testi in bianco su nero che emanavano un sentore di magia sepolcrale e richiedevano attenzione ed interpretazione. Cose adolescenziali, mi si dirà. E perchè no. Certo, roba che è entrata nell'immaginario di un bel po' di adolescenti di allora e non ne è più uscita.

Penalizzanti erano state le ristampe in CD di quegli album: poco rispetto per il packaging originale, fiumi di bonus tracks imposte nella tracklist dell'album, lavoro sonoro piuttosto approssimativo. Arriva solo adesso, con la "Omnibus Edition" che tengo tra le mani, giustizia per almeno i primi due capolavori: In The Flat Field e Mask. Il primo viene riproposto in due CD: viene finalmente restaurata nel primo disco la succesione originale dei brani, mentre sono posti sul secondo disco i vari singoli, B-sides, outtakes (tra cui numerose versioni finora inedite). Il secondo subisce lo stesso trattamento nei primi due CD, ma vede l'aggiunta di un terzo, splendido disco dal vivo, che testimonia una serata del 1981 con ottima qualità audio.

Le custodie dei CD sono in cartoncino e riproducono in modo fedele l'artwork originale degli album in vinile (ah, nostalgia). Solo qualche piccolo difettuccio qua e là non consente di gridare al miracolo (il cartoncino utilizzato tende a deformarsi troppo facilmente) ma si compensa con i due booklet da 48 pagine, che contengono testi, foto, date dei tour, storia e interviste.

Nota di servizio: se li cercate bene, potete pagarli non più di 20 euro ciascuno! Buona caccia.


In The Flat Field - Tracklist

Disc One - In The Flat Field

1. Double Dare
2. In The Flat Field
3. A God In An Alcove
4. Dive
5. Spy In The Cab
6. Small Talk Stinks
7. St. Vitus Dance
8. Stigmata Martyr
9. Nerves

Disc Two - Singles & Out-Takes

1. Dark Entries (Single A Side)
2. A God In An Alcove (Original Version)
3. Untitled (Single B Side)
4. Terror Couple Kill Colonel (Original Version)*
5. Telegram Sam (Original Version)*
6. Terror Couple Kill Colonel (Single B Side)
7. Scopes (Single B Side)
8. Terror Couple Kill Colonel Southern Mix #2*
9. Crowds (Single B Side)
10. Dive (Alternate Mix)*
11. Spy In The Cab (Alternate Mix)*
12. Stigmata Martyr (Alternate Mix)*
13. Rosegarden Funeral Of Sores (Single B Side)
14. Double Dare (Alternate Version / Mix #4)*
15. Telegram Sam (Alternate Mix #1)*
16. Untitled #2*

*Previously Unreleased

Mask - Tracklist

Disc One - Mask

1. Hair Of The Dog
2. The Passion Of Lovers
3. Of Lilies And Remains
4. Dancing
5. Hollow Hills
6. Kick In The Eye (2)
7. In Fear Of Fear
8. Muscle In Plastic
9. The Man With X-Ray Eyes
10. Mask

Disc Two - Singles & Out-Takes

1. Kick In The Eye (Original Single Version A Side)
2. Satori (Single B Side)
3. In Fear Of Fear (Original Version)*
4. In Fear Of Dub
5. Muscle In Plastic (Rough Mix Version)*
6. Dancing (Rough Mix Version)*
7. Hair Of The Dog (Rough Mix Version)*
8. Monkey (Poison Pen) (Rough Mix Version)*
9. Ziggy Stardust (Rough Demo Version)*
10. Earwax (Full Unedited Version)*
11. 1-2-3-4 (Single B-Side)
12. Muscle In Plastic (Rejected Album Mix)*
13. Hollow Hills (Rejected Album Mix)*
14. Hair Of The Dog (Rejected Album Mix)*
15. Poison Pen*
16. Kick In The Eye (Single Re-Mix Version)
17. Dave And Danny's Waspie Dub (# 2)*

*Previously Unreleased

Disc Three - This Is For When - Live

1. This Is For When...
2. The Passion Of Lovers
3. In The Flat Field
4. Silent Hedges
5. In Fear Of Fear
6. Terror Couple Kill Colonel
7. The Man With X-Ray Eyes
8. Dancing
9. Mask
10. Rosegarden Funeral Of Sores
11. Hair Of The Dog
12. Kick In The Eye
13. A God In An Alcove
14. Hollow Hills
15. Stigmata Martyr
16. Dark Entries
17. Bela Lugosi's Dead

And Also The Trees al settimo cielo

Certo, 22 euro + spese di spedizione, per un EP, non sono proprio pochi.

Ma come si fa a resistere a tutto il bendidio di questa offerta?

A proporla è la neonata Les disques du 7ème ciel, che inaugura il proprio catalogo con un EP 10" in vinile degli And Also The Trees.

Il disco contiene quattro tracce acustiche, registrate nella scia dell'ultimo CD When The Rains Come. La tracklist comprende i brani Stay Away From The Accordion Girl, Shantell, The Street Organ e Feeling Fine. La selezione integra alcune canzoni che sono state eseguite nel tour senza essere presenti nell'album.

Ma è il packaging a fare gola: una bellissima sleeve in cartoncino riciclato al 100%, booklet di quattro pagine, versione in CD dell'EP (per il conforto di chi il piatto per i vinili non ce l'ha nemmeno più), due cartoline, un adesivo e un badge.

L'edizione è limitata a 500 copie numerate. Ah, Simon Huw Jones' ha scritto a mano i testi per questa edizione... cos'altro volete di più?

Moltheni, l'ingrediente nuovo e lo sdegnato addio

Ingrediente Novus è il modo in cui Moltheni ha deciso di ripensare il concetto di compilation.

Con 5 album alle spalle, che lo hanno confermato tra i migliori autori italiani del decennio, e con una mezza idea di mollare il proprio pseudonimo e il proprio paese per dedicarsi ad altro (vedi interviste rilasciate di recente), Moltheni ha pensato bene di auto celebrarsi senza farlo in modo sterile, e dunque ecco qua non già una semplice raccolta di pezzi tratti dai suoi dischi, ma 17 registrazioni inedite, riletture insomma, che aggiungono ingredienti nuovi e aromi inaspettati a vecchie ricette.

In alcuni casi il nuovo lavoro di studio è quasi impercettibile: i pezzi che vengono riproposti dal recente I segreti del corallo sono praticamente indistinguibili dagli originali. Ma è con le composizioni più lontane nel tempo - vedi Il circuito affascinante o Nutriente - che l'operazione fornisce i risultati più apprezzabili. Spogliate degli arrangiamenti ridondanti dell'inizio carriera (quando Moltheni cercava la propria identità sotto l'ala protettiva di Carmen Consoli) le canzoni risplendono della luce pulita e abbacinante che caratterizza tutta la produzione più recente di Umberto Giardini.

Una raccolta che riesce dunque tramite lo stratagemma della nuova esecuzione a farsi compatta, tesa, assieme intima e fortemente comunicativa. L'unica eccezione potrebbe essere la versione di Zona monumentale cantata da Vasco Brondi (de Le luci della centrale elettrica), dove l'espressività di quest'ultimo spezza lo stile del contesto.

Moltheni è uno di quelli che si amano o si odiano (per quanto mi ripugni ammetterlo, questo vecchio luogo comune si adatta a qualcuno). Questo però non sempre accade a chi vale qualcosa: ma in questo caso il valore delle canzoni è indiscutibile, anche se posso capire quelli che non sopportano il malessere così precisamente disegnato dall'artista marchigiano.

Una nota per il DVD allegato: contiene tutti i video di Moltheni, due live e un cortometraggio. Non è un semplice accessorio, meriterebbe l'acquisto già da solo.

Ancora Spittle

Non sto a ripetere il solito panegirico per l'opera di ristampa della Spittle Records.
Scavate pure in questo blog alla ricerca delle precedenti uscite della label italiana,

Mi limito dunque in questa occasione a segnalare le ultime tre uscite che riguardano altrettante band italiane degli anni '80.


I Not Moving furono attivi nella prima metà degli anni '80 e giunsero alla Spittle dopo una lunga gavetta live. In questa uscita vengono proposti in un solo CD l'EP del 1985 Black 'N' Wild e il primo LP Sinnermen del 1986.
Pur risentendo di uno stile imitativo e di una pronuncia inglese non proprio convincente, i Not Moving, con la loro mescolanza di generi tra psichedelia, punk, blues, rock'n'roll, proponevano uno spaccato della scena wave italiana che rimasticava tra gli altri Gun Club, X, Bauhaus, Cramps, Siouxsie, dando comunque prova di vitalità e fermento. Il brano Sinnerman da solo, qui riproposto nella versione originale, varrebbe a dimostrare quanto di buono si potesse rintracciare nel sottobosco alternativo dell'epoca.


Gli State Of Art li avevamo già ritrovati nella compilation Milano New Wave 1980-83. Nel CD Dancefloor Statements 1981-1982 vengono ora raccolte tutte le incisioni di studio della band milanese e alcune esecuzioni live finora inedite.

Dediti ad un funk-wave alla A Certain Ratio, ma vicini anche a soluzioni no-wave lontanissime dalla scena italiana dell'epoca (riesco a citare solo i Rinf), gli State Of Art sono stati una delle realtà italiane più originali dell'epoca e vanno certamente riscoperti.

Il trittico si chiude con gli Art Boulevard. La band nasce più tardi, nel 1985, e di conseguenza muta la proposta stilistica.
Il post-punk si fonde con altre suggestioni, con la preponderanza di una fascinazione per i tardi anni '60.

1987 > 1985 a story backwords è il titolo di questa raccolta, nella quale sono inclusi tutti i brani registrati dalla band bergamasca: l'unico EP The Favorite Toy e le varie demo distribuite in cassetta.
Il gruppo seguirà poi una diversa evoluzione con cambi di formazione e nome mutato, ma questa è un'altra storia.